Als sich Mitte 2013 die Schwierigkeiten des Achertäler Eisenbahnvereins verstärkten, eine geeignete Wartungshalle für die historische Bahn zu finden, hatte Dollenberg-Hotelier Meinrad Schmiederer eine Idee: Warum nicht die Bahn talübergreifend betreiben und einen Lokschuppen in Bad Griesbach errichten? Nicht zuletzt Oberkirchs Oberbürgermeister zeigte sich begeistert von der zusätzlichen touristischen Attraktion. »Wir haben darüber gesprochen, aber es muss auch Geld fließen«, sagt Matthias Greilach, Geschäftsführer der Renchtal Tourismus GmbH. Konkreter verfolgt wurde der technisch herausfordernde Vorschlag indes nicht.

Dass der historische Dampfzug voraussichtlich noch in diesem Jahr erstmals durchs Harmersbachtal schnaufen wird, sei nach 45-jährigem  Betrieb »keine primäre Option des Vereins« gewesen, erklärt dessen Vorsitzender Bernd Roschach. Aus dem Renchtal seien gar keine Signale gekommen, weshalb man im Frühjahr 2014 konkrete Gespräche mit Oberharmersbach geführt habe. Die Lok 20, die bisher als Dauerleihgabe im Achertal fuhr, ist ohnehin Eigentum der Harmersbachtalgemeinde. Diese will nun mit drei anderen Gemeinden den Achertäler Eisenbahnfreunden eine neue Heimat geben (die ARZ berichtete).

»Das Harmersbachtal ist ein Paradebeispiel dafür, was auch hier möglich gewesen wäre«, meint Roschach. Anders als im Acher- und Renchtal sehe man hier die ganze Region und nicht nur die Talschlucht.

Für Ottenhöfens Bürgermeister Hans-Jürgen Decker ist es indes keine Frage der interkommunalen Zusammenarbeit, weshalb der Dampfzug die gewohnten Gleise verlässt. Vielmehr fehlte ihm ein tragfähiges Konzept, um die Verwendung von Steuergeldern in sechsstelliger Höhe zu rechtfertigen.  »Die Zahlen waren für mich sehr ernüchternd«, sagt er. Für die notwendige Schienenstrecke wäre bereits eine »ordentliche Summe« angefallen, alleine die notwendige Weiche koste 75 000 Euro. Das vom Verein favorisierte Grundstück für die Wartungshalle in Ottenhöfen befinde sich zudem in Privatbesitz.  Der Vorschlag Ottenhöfens habe deshalb gelautet, die beweglichen Güter, wie Lok und Schienen in eine gemeinnützige GmbH zu überführen, der Achertäler Eisenbahnverein sollte weiterhin für die Ausrichtung der Dampfzugfahrten zuständig sein. »Der Verein wollte diese Einschränkung aber nicht«, erinnert sich Decker, während die Gemeinde darauf bestand, ein gewisses Maß an Mitsprache zu genießen. »Wir bedauern den Wegzug, aber es gab keinen Weg, um die Bahn hierzubehalten«, hält Decker fest. »Im Moment stünden die Weichen in ­Richtung Oberharmersbach, sagt Ottenhöfens Bürgermeister. Allerdings sei man nicht im Streit auseinandergegangen, die Gemeinde halte ihr Angebot weiterhin aufrecht.

Für Decker ist fraglich, welches Konzept in Oberharmersbach zum Zug kommen soll, um die Investitionen von rund 600 000 Euro stemmen zu können (siehe Hintergrund).