Der Neujahrsempfang der Stadt Kehl ist 2020 mit einem besonderen Ereignis verbunden: Der amtierende Straßburger Oberbürgermeister Roland Ries und der ehemalige Kehler Oberbürgermeister Günther Petry werden für ihre Verdienste um die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Straßburg und Kehl mit der Bürgermedaille der Stadt in Gold ausgezeichnet. Der Neujahrsempfang beginnt am Dienstag, 7. Januar, um 18 Uhr in der Stadthalle.

Die grenzüberschreitende Tramlinie D, die deutsch-französische Kinderkrippe, die Passerelle und der Garten der zwei Ufer: Das alles bezeichnet die Kehler Stadtverwaltung in einer Pressemitteilung als „Leuchtturmprojekte der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit“ der beiden Städte. Ries und Petry seien diejenigen gewesen, die die Grundlagen für die Realisierung unter anderem dieser Projekte gelegt hätten: „Grenzüberschreitende Projekte sind immer deutlich komplizierter, langwieriger und nervenaufreibender als rein nationale. Wer grenzüberschreitend zusammenarbeiten möchte, braucht Energie, Mut, Kreativität und Durchhaltevermögen, um allen Widerständen, die sich aus unterschiedlichen Systemen und Rechtsordnungen ergeben, zum Trotz sein Ziel zu erreichen. Offenheit und Vertrauen zum Partner auf der jeweils anderen Rheinseite sind unerlässlich, wenn grenzüberschreitende und gemeinsam finanzierte Vorhaben gelingen sollen“, würdigt die Stadtverwaltung die Verdienste der beiden Politiker. Mit ihnen hätten sich „Partner gefunden, welche diese Eigenschaften verkörperten und bereit waren, grenzüberschreitende Projekte, von denen sie überzeugt waren, auch gegen Widerstände aus den eigenen Reihen zu vertreten und durchzusetzen. Sie haben früh erkannt, dass ständige und umfassende Kommunikation zwischen in unterschiedlichen Systemen sozialisierten Partnern unerlässlich ist und die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in ihren Verwaltungen zur Chefsache gemacht und als Alltagsaufgabe verankert.“

Aus all diesen Gründen habe der Gemeinderat in seiner Sitzung am 27. November beschlossen, Günther Petry und Roland Ries mit der Bürgermedaille der Stadt Kehl in Gold auszuzeichnen. Oberbürgermeister Toni Vetrano wird die Auszeichnung im Rahmen des Neujahrsempfangs vornehmen.