Das Gerberviertel ist neben dem Schiltacher Marktplatz ein touristischer Glanzpunkt. Das sich permanent drehende Mühlrad an der Außenwand des Gerbermuseums zieht die Blicke an – normalerweise. Denn aktuell dreht sich dort nichts, doch bewegen tut sich eine ganze Menge: Thomas Kipp und Klaus Wickersheimer sanieren das technische Bauwerk nämlich gerade. „Leider gibt es kaum noch Mühlenbauer und mit ihnen verschwindet auch das Wissen um dieses Handwerk“, bedauert Kipp.

Energietechniker

Der ehemalige Schiltacher Flößerobmann hat bereits autodidaktische Erfahrungen mit der Sanierung des größeren Wasserrads im Flößermuseum. Das hat er 2007 und 2017 rundum ausgebessert. Neben der Instandhaltung betreibt Kipp das Rad auch als Energietechniker und kann mit dessen Hilfe 30 bis 40 Haushalte mit Strom versorgen, der ins Netz eingespeist wird. 

Großes, fachliches Interesse an einer Sanierung des kleineren von beiden Wasserrädern im Gerberviertel sowie eine mögliche Wiederbelebung der damit angetriebenen Lohmühle (Stichwort I) hat auch Schreiner und Holzbildhauer Wickersheimer: „Das ist eine seltene und tolle Erfahrung“, schwärmt der pensionierte Lehrer. Die beiden technikaffinen Handwerker haben bereits vor rund zwei Wochen mit den Arbeiten begonnen. „Dazu braucht’s viel Fingerspitzengefühl“, so Kipp und Wickersheimer nach ihrer bisherigen Erfahrung. Das Holz wird in nassem Zustand verarbeitet, damit es beim späteren und permanenten Betrieb des Wasserrads nicht weiter aufquillt und zusätzlich Spannung  aufbaut. 

24 Schaufeln

Das Rückgrat des Rads, die 14 Speichen, die im stählernen Radstern stecken, sind bereits erneuert und so dessen Stabilität wieder hergestellt. Nun gehen Kipp und Wickersheimer an die 24 Schaufeln mit jeweils fünf Brettern von 1,26 Meter Länge, 18 Zentimeter Breite und 30 Millimeter Stärke.

Dort werden zunächst die äußeren Bretter der Schaufeln in Robinienholz ersetzt. Brett für Brett ist eine Maßanfertigung, denn bis auf drei Millimeter müssen diese passgenau im Radkasten laufen, durch den der Mühlenkanal fließt (Stichwort II). Danach werden die nach innen zeigenden Bretter der Schaufeln ersetzt. Rund 500 Schrauben mit eigens dafür gebohrten Löchern kommen zum Einsatz.

Kaum noch Hartholz gesägt

Das eingesetzte Eichen- und Robinienholz ist Kernholz, verschleißarm und zeichnet sich durch Langlebigkeit aus. „Nur noch wenige heimische Betriebe sägen Hartholz. Wir haben einen in Welschensteinach gefunden, der uns damit beliefern konnte“, so Kipp. Nach der Sanierung des Wasserrads nehmen Wickersheimer und Kipp auch den Einlass, vom Mühlenkanal in den Radschacht, ins Visier. Die Sanierungsarbeiten sollen spätestens in zwei Wochen beendet sein. 

Museumsleiter Andreas Morgenstern schaut immer mal wieder an der Baustelle vorbei. Er sei froh, dass sich die beiden Schiltacher mit ihrem Wissen an die Umsetzung der Sanierung machen, sagt er. „Mit einem funktionierenden historischen Wasserrad zeigen wir den Besuchern ein Stück Technik- und Kulturgeschichte. Zugleich kann man dort auch einen Blick in die Zukunft werfen: Ökologische Stromgewinnung, wie sie bereits vor rund 500 Jahren üblich war.“ Nach einer technischen Prüfung wäre ein Lohmühlenbetrieb zu Schauzwecken denkbar, so Morgenstern auf Nachfrage des Offenburger Tageblatts.