Bürgermeister Thorsten Erny brachte am Freitagabend in der Stadthalle am Nollen beim Neujahrsempfang der Stadt Gengenbach seine Hochachtung für alle zum Ausdruck, die sich für das Gemeinwohl engagieren. Beispielhaft nannte er Pflegekräfte, Feuerwehren, den Tafelladen, Lehrkräfte und Elternbeiräte, Jugendtrainer, die Narren, Musikvereine, Seniorenwerkstatt und Flüchtlingshilfe, die Museen, den Adventskalenderverein, Blutspender und die zum 50. Mal erschienenen »Gengenbacher Blätter«.
Dabei betonte Erny die 60-jährige Partnerschaft mit Obernai. Er begrüßte eine Delegation auf Französisch und dankte allen, die sich im Jubiläumsjahr mit zahlreichen Veranstaltungen für diese tiefe Freundschaft eingebracht haben. Gleichzeitig blickte er mit Stolz auf das im Vorjahr Erreichte zurück (siehe Artikel unten) und würdigte vor allem die Leistungen der Ortschafts- und Gemeinderäte.

»Höchster Respekt«

Besonders ehrte er Gerda Bohnert für 45-jähriges Engagement, die großen Applaus erhielt. »Deine Zuverlässigkeit und Einsatzbereitschaft erleichtern mir die Arbeit, und ich kann mit großem Vertrauen bei Verhinderung Aufgaben an dich abgeben«, sagte Thorsten Erny. Ähnlich würdigte er Bernhard Rauer: »Sie haben sich immer intensiv und mit Weitblick für die Belange der Bürger in Schwaibach eingesetzt.« Die langjährige ehrenamtliche Arbeit von Bernhard Rauer und Gerda Bohnert verdiene höchsten Respekt und große Anerkennung. Sie wiederum ehrte Erny selbst für 20-jährigen kommunalen Dienst: »Er war Gemeinderat und stellvertretender Bürgermeister in Rust, ist seit 2011 unser Bürgermeister und einziger Kandidat für die Wahl am 3. Februar sowie seit 2014 Mitglied im Kreistag.« Sie wisse auch, weshalb Erny ohne Gegenkandidaten antritt. An ihm komme eben keiner vorbei.

So sehr sich der Bürgermeister über die Leistungen in den Ortschaftsräten und im Gemeinderat freute, so sehr sorgt er sich über die »in vielen Fällen eher bescheidene Resonanz von Seiten der Bürgerschaft«. Hier nannte Erny vor allem das Fernbleiben bei Bürgerinformationsveranstaltungen und das geringe Interesse an Jugendgemeinderats- und Gemeinderatssitzungen. »Das birgt gesellschaftliche Risiken«, mahnte er und schob die Fragen nach: »Wie will man sich selbst noch informieren? Wie will man sich einen eigenen Eindruck über einen Sachverhalt verschaffen? Und wie will man sich eine eigene Meinung bilden?« Der Bürgermeister betonte gerade vor den Kommunalwahlen am 26. Mai die Notwendigkeit von Menschen, die für ein Amt kandidieren und es ausüben: »Diese praktizieren, wovon andere nur reden.«

»Bereitschaft fehlt«

Ähnlich verhalte es sich auf Bundes- und europäischer Ebene: »Immer mehr scheinen die Bürgerinnen und Bürger der Demokratie den Rücken zu kehren, weil sie mit den Ergebnissen nicht zufrieden sind, ihnen aber die Bereitschaft fehlt, Mühen und Lasten für eine demokratische Ordnung auf sich zu nehmen.«

Erst der Rückzug breiter Bevölkerungskreise aus der Politik und deren Überlassung an einige wenige habe schon in der Antike machtbewusste Männer wie Caesar und Octavian ermöglicht. Die Wahlen von Erdogan, Trump, Duterte und Bolsonaro werden aus dieser Theorie erklärt, bezog sich Erny auf einen Artikel in der Jahresendausgabe der Wochenzeitung  »Die Zeit«, die sich mit einem Artikel des französischen Schriftstellers Etienne de la Boétie aus dem 16. Jahrhundert befasst hatte. Vor diesem Hintergrund schloss Erny seine Rede, wie er sie begonnen hatte – mit einem Zitat von Tolstoi: »Denke immer daran, dass es eine wichtige Zeit gibt. Heute. Hier. Jetzt.«