Offenburger Reisegruppe war zu Gast in Borehamwood-Elstree
Während ihrer London-Reise hat eine Offenburger VHS-Gruppe auch in Offenburgs Partnerstadt Borehamwood-Elstree halt gemacht. Herzlich wurde sie dort empfangen und zu einem musikalischen Abend eingeladen.
Im Rahmen der von der Volkshochschule Offenburg mit Unterstützung des Vereins »Die Brücke – Vereinigung zur Förderung der Städtepartnerschaften Offenburg« veranstalteten Reise nach London war am Sonntagabend ein Ausflug nach Borehamwood-Elstree geplant. Dort angekommen wurden die Teilnehmer, unter ihnen Reiseleiter Ralph Brunner sowie Renate Weis, beide selbst langjährige Mitglieder der »Brücke«, mit Privatautos zum Veranstaltungsort, dem Pub »The Fisheries« in Elstree, gefahren.
Die erste Überraschung war die sehr persönliche Begrüßung vor dem Lokal durch George MacGregor, den Dudelsackspieler. Martine Eni, Vorsitzende der »Borehamwood and Elstree Twin Town Association«, kurz »Betta« (siehe »Hintergrund«), begrüßte alle Gäste und versprach einen geselligen Abend. Wie sich herausstellte, waren die Gastgeber jedoch sehr viel besser vorbereitet als die Gäste, denn diese hatten nur ihre Stimmen und ein paar Volkslieder mitgebracht.
Im Gegensatz dazu konnten die Engländer mit Gitarren, Drums, Trompete, Akkordeon und herrlichen Solostimmen aufwarten. Bevor der Wettstreit, oder besser gesagt: das gemeinsame, völkerverbindende Singen begann, wurden Victor Eni, der Bürgermeister von Borehamwood-Elstree, sowie Reiseleiter Ralph Brunner durch George MacGregor mit dem gälischen Trinkspruch »Slàinte mhath« (gute Gesundheit) und Whisky willkommen geheißen.
Brunner, der »Betta« und einige seiner Mitglieder bereits seit Jahren kennt, hatte für die englischen Städtepartner ein Geschenk aus dem Offenburger Rathaus mitgebracht. Bürgermeister Eni freute sich sehr, Gäste aus Offenburg begrüßen zu können und betonte, »dass er die Städtepartnerschaft, die auch von solchen Treffen zwischen den Bürgern lebt, gern intensivieren möchte«.
Gemeinsam gesungen
Nach dem kurzen offiziellen Teil ließen die ersten Lieder nicht lange auf sich warten. Den Auftakt im voll besetzten Pub machte eine Polka mit dem Akkordeon, es folgten Solo-Gesangseinlagen und gemeinsam gesungene Stücke. Dabei wurden die Sänger teilweise von einer an Jahren reichen, aber musikalisch putzmunteren Band unterstützt, die unter anderem mit »Mary Lou« oder »Summer time Blues« viel Anklang beim Publikum fand.
Zwischendurch gab es für alle einen kleinen Imbiss, bevor es mit Gesprächen und Musik weiterging. Der Abend fand mit dem gemeinsamen Singen von »Auld Lang Syne« sein viel zu schnelles Ende. Die Erinnerungen daran bleiben sicher länger im Gedächtnis. Diese können dann beim Gegenbesuch von »Betta«-Mitgliedern beim Freiheitsfest am Wochenende in Offenburg aufgefrischt werden.
Rund 50 Mitglieder
»Betta« wurde 1982, dem Jahr der Vereinbarung über die Städtepartnerschaft zwischen Offenburg und Borehamwood-Elstree, gegründet. Derzeit sind rund 50 Mitglieder im Verein, der von Martine Eni geführt wird. Der Vorstand trifft sich einmal im Monat. In der Öffentlichkeit ist BETTA vor allem durch seine drei Nationenabende, einen deutschen, einen französischen und einen internationalen, bekannt. Außerdem findet einmal pro Monat ein französischer Konversationsabend statt.